左起:瑾妃、德齡、慈禧、容齡、容齡之母、光緒皇后
攝影術(shù)于19世紀(jì)中葉才從西方傳入中國,這一外來新鮮事物具有方法便捷,影相真實并便于長期保存等特點(diǎn),攝影作品可供藝術(shù)欣賞,又可為社會交際和生活紀(jì)念之用,因而頗受清廷王公大臣們的青睞。兵部侍郎崇厚稱之為“開數(shù)千年不傳之秘”,刑部尚書崇實也賦詩稱絕:“光學(xué)須從化學(xué)洋,西人格物有奇方,持一柄通明鏡,大地山河無遁藏!痹谙特S、同治年間,我國會照相和有機(jī)會照相的人寥寥無幾,人們所熟悉并向往的依然是傳統(tǒng)的肖像畫。尤其是清廷昏聵的統(tǒng)治者階層,曾一度視攝影為異端邪術(shù),而排斥于紫禁城之外。在他們看來,用鏡箱對著皇帝、后妃取影,是冒犯“龍顏”,有失體統(tǒng)的逆舉。這種觀念直至19世紀(jì)末才梢有改變。
左起:德齡、四格格(慶親王奕劻的四女)、慈禧、元大奶奶(慈禧內(nèi)姪媳)、容齡
慈禧晚年喜歡為自己畫肖像,曾以厚金聘外國畫師進(jìn)宮供役。光緒二十八年(1902年)俄國沙皇尼古拉二世和皇后將一幅八英寸著色全家照,命駐華公使贈送給慈禧太后和光緒皇帝。當(dāng)她看到攝影比畫像快而方便,并且神情酷肖,效果更為真實時,躍躍欲試的心情便日益強(qiáng)烈,對照相產(chǎn)生濃厚興趣,想親身領(lǐng)略一下其奧妙了。
攝影在當(dāng)時主要還是采用玻璃版底片或干片,它的成像程序復(fù)雜,全部照相材料均須進(jìn)口,成本昂貴。如今故宮博物院內(nèi)換珍藏著大量當(dāng)年所攝的玻璃底片和照片,其中僅慈禧一人晚年所拍照的三十余種裝束、神態(tài)各異的照片就有百余張,大多系光緒二十九年(1903年)其七旬壽辰前的留影,都是由清廷曾駐日、法公使三品卿銜裕庚的次子勛齡所攝。光緒二十九年,曾在西方研習(xí)過攝影術(shù)的勛齡奉旨進(jìn)宮,攜帶剛運(yùn)回國的全套照相器材,專門為慈禧太后拍照。勛齡的妹妹容齡曾任慈禧御前女官,她回憶說:“有一次,慈禧問我姊妹倆會不會照相,她想在畫像之前先照幾張相,從外邊找人來照相不很方便。我母親說:‘她們兩人不會照相,奴才勛齡會照相!褥f:‘那很好,明天就讓他進(jìn)來給我照相,照出相來好讓柯姑娘照著畫。’” 勛齡曾自述:“光緒年間,勛齡及兩妹追隨先母,同侍宮闈,凡慈禧太后之御照,莫不由仆一人所攝。”
慈禧著色照