在看到韓寒自辦雜志《獨唱團》近期熱賣的消息時,ZCOM創(chuàng)始人汪東風的內(nèi)心或許會有些苦澀:整整6年的奮斗,所獲得的營業(yè)收入甚至不如韓寒的一期雜志。
不過這些境況對比,或許將不再與汪東風有關(guān)了。今年初,汪東風悄悄離開了他一手創(chuàng)辦的ZCOM,低調(diào)加盟蔡文勝和李興平旗下的4399小游戲公司。而在他身后,只有依然在茍延殘喘的ZCOM網(wǎng)站,以及電子雜志行業(yè)全軍覆沒的凄涼景象。
“從事互聯(lián)網(wǎng)十余年,創(chuàng)業(yè)六載。沒有成功經(jīng)驗,總結(jié)一些失敗教訓,分享以共勉!”今年初,汪東風在他的微博簽名如是寫到。
這也是整個行業(yè)的真實寫照:電子雜志從2003年起興起,在2006年達到高峰,全行業(yè)吸收了1億美元的風險投資,但在最近兩年,主流企業(yè)卻紛紛倒閉或者走到了破產(chǎn)的邊緣。
除了ZCOM創(chuàng)始人出走并裁員低成本運營外,曾與ZCOM比肩的電子雜志品牌Xplus也從業(yè)界銷聲匿跡;Zbox已經(jīng)悄然倒閉,域名轉(zhuǎn)為他用;楊瀾試圖吸引投資的兩大電子雜志《瀾LAN》和《HV》去年底徹底?┯行祆o蕾的電子雜志猶在自言自唱。
到底是什么讓電子雜志全軍覆沒?是企業(yè)的無能,還是行業(yè)的集體浮躁?是商業(yè)模式的虛幻,還是用戶需求變得太快?
創(chuàng)始人出走背后:“ZCOM隨時會死掉”
汪東風離開Zcom有些突然,不過他的去向未出業(yè)內(nèi)意料——4399是著名天使投資人蔡文勝數(shù)年前投資的網(wǎng)站,Zcom在拿到SIG和凱雷集團1000萬美元投資之前,主要資金就來自蔡文勝的天使投資。
這一幕似曾相識:就在2008年年底,Xplus總經(jīng)理夏鴻也是以加盟一家移動互聯(lián)網(wǎng)媒體公司的方式,結(jié)束了他在電子雜志行業(yè)的創(chuàng)業(yè)歷程。
Xplus,這家成立于2003年,曾獲聯(lián)想投資等1000萬美元兩輪投資的企業(yè),也在經(jīng)歷多次裁員和創(chuàng)始人出走后,于2008年徹底淡出了業(yè)界視野。
和夏鴻一樣,汪東風身后也只剩下一個爛攤子。騰訊科技獲悉, ZCOM在經(jīng)歷了多次裁員后,目前員工不到30人。這個數(shù)字對于一家千萬美元投資的企業(yè)而言,無疑是一個巨大諷刺。
按照ZCOM的官方說法,汪東風依然是ZCOM的CEO及股東,主要負責整體的戰(zhàn)略方向,ZCOM主要由范淼負責運營。但是,主要精力已轉(zhuǎn)投 4399公司的汪東風的這個CEO究竟有多少含金量,業(yè)內(nèi)人士普遍懷疑。
“早在2007年,我們最鼎盛的時候曾達到200多人,但眼下所有員工加起來只有近30人!狈俄翟诮邮茯v訊科技采訪時承認。
范淼透露說,目前ZCOM的業(yè)務仍然是集中在電子雜志上,主要收入來源是品牌廣告、效果廣告和手機等合作渠道。但對于具體的月度盈利,他沒有透露,僅稱“波動比較大”。
而據(jù)媒體此前報道,即便在去年,ZCOM員工也有70人。去年底,ZCOM還放出轉(zhuǎn)型成功并“單月盈利近百萬”的風聲。不過,創(chuàng)始人幾個月后悄然離去,卻讓這家去年還被稱為“風投眼中僅存的‘好苗子’”的公司無法假裝平靜。
“汪東風本人其實很能干,ZCOM的衰亡不是他一個人的錯。全行業(yè)泡沫其實已經(jīng)被戳破,他和風險投資商都同樣受傷!苯咏魱|風的人士告訴騰訊科技,語氣充滿嘆息。他說,ZCOM的所謂千萬美元其實所剩無幾。
“電子雜志無藥可救,ZCOM和Xplus已經(jīng)名存實亡,隨時都可能徹底死掉。”上述人士表示。
從繁榮到凋謝:全行業(yè)七年銷聲匿跡
2004年初,ZCOM正式成立,成為中國最早的電子雜志平臺開發(fā)商之一。隨后,國內(nèi)電子雜志行業(yè)進入巔峰,數(shù)十家創(chuàng)業(yè)公司揭竿而起,大量風險投資涌入其中。幾年內(nèi),ZCOM、POCO、ZBOX、陽光導航、Xplus等企業(yè)陸續(xù)獲得了近1億美元的風險投資。
在獲得多次投資后,ZCOM幾經(jīng)反復,終于形成了集在線閱讀、線上下載、雜志發(fā)布的交互式平臺,在當時的宣傳文章中,ZCOM甚至自稱“全球最大的電子雜志發(fā)行平臺”。
一位2009年從ZCOM離職的老員工回憶說,那時公司財大氣粗,到處合作圈地,員工也充滿熱情。“我們最早還把上市作為口號,當時我們都覺得正常,既然這么多投資都看中我們,上市自然不會是難事”。
ZCOM當時的商業(yè)模式是:免費向用戶提供各類電子版雜志,通過收取投放的廣告獲益。但是,這一模式使得ZCOM的成本不斷增大,廣告收入增長也十分緩慢。2006年,ZCOM電子雜志單月虧損達到近200萬元。
更要命的是,用戶對于這種新鮮事物的熱情也不持久!2007年,我們公司每月用戶覆蓋數(shù)量都有四五百萬,但很奇怪的是,這些用戶后來都似乎對電子雜志失去興趣了!痹撊耸炕貞浾f。
事實確實如此,就在電子雜志全面“退燒”的過程中,網(wǎng)絡視頻、在線音樂、網(wǎng)絡閱讀的市場卻在不斷升溫。對于融合視頻、音樂、文字于一體的電子雜志,網(wǎng)民卻毫無興趣,收費閱讀當然更無可能。
互聯(lián)網(wǎng)資深人士謝文告訴騰訊科技,電子雜志的失敗與用戶興趣轉(zhuǎn)移無關(guān),本質(zhì)原因在于產(chǎn)品和行業(yè)本身!盁o論是媒體的電子雜志制作者,還是第三方的電子雜志平臺ZCOM等,從概念上看都是反互聯(lián)網(wǎng)信息的!
謝文進而解釋說,電子雜志內(nèi)容龐雜,用戶使用時間成本太高。而且電子雜志上的所有東西都能在各大門戶或者通過搜索找到,它從昔日的主流走向極少數(shù)人使用是一種必然。
投資方血本無虧:成為經(jīng)典失敗案例
ZCOM等企業(yè)的失敗,也是投資人身上的一道陰影。
2006年,眾多投資人和行業(yè)創(chuàng)始人將電子雜志視為最“in”并且“前途無量”的媒體形式。投資人認為,電子雜志盈利范圍十分廣泛,除了廣告外,還包括為企業(yè)制作電子雜志及其他衍生的服務如電子商務等。為此,他們將2006年標榜為“中國電子雜志年”。
當時,萬眾傳媒副總裁韓國強曾豪言:“電子雜志的形式及收益正如互聯(lián)網(wǎng)的世界一樣,我現(xiàn)在還沒有看到邊界,有無限的想像力和可能性。”
但在最近幾年,無論是天使投資人蔡文勝,還是凱雷集團董事總經(jīng)理祖文萃,對于ZCOM這個案例已經(jīng)“絕口不提”。在聯(lián)想投資的官方介紹中也很難看到 Xplus的字樣。
按照投資圈的流行做法,一般VC的投資周期為3-5年。如果投資項目不能在這個時間內(nèi)上市,或者引入新一輪投資,那么VC便面臨巨大風險和壓力。
從ZCOM和Xplus兩個案例來看,均為千萬美元級別的投資項目,VC最晚將在2011年徹底套現(xiàn)走人,不然的話就屬于被“套牢”,最大的損失就是血本無虧。
而有意思的是,早在2007-2009年,第三方監(jiān)測咨詢機構(gòu)艾瑞的web2.0頻道中,電子雜志領域還占有重要一席,那時候:ZCOM等電子雜志行業(yè)的公司成為艾瑞數(shù)據(jù)發(fā)布的重要組成部分。
不過在今年,艾瑞這一頻道的研究和報告已經(jīng)被取消,騰訊科技在艾瑞網(wǎng)上搜索關(guān)于電子雜志的研究僅有3條,而且都劃歸在電子商務欄目之中。
一位知情人告訴騰訊科技:“我們已經(jīng)沒有人研究電子雜志這一領域,ZCOM等一些電子雜志自己都沒有余糧,怎么會給我們投錢?而且沒有VC關(guān)注這個行業(yè),報告做給誰看?”
最早定位于電子雜志的POCO,在獲得融資后,很早就轉(zhuǎn)型做圖片興趣互動分享社區(qū)。在分析人士看來,電子雜志更像紙媒的“機械”搬家,恰好缺乏網(wǎng)絡的互動和開放——當然,如果雜志也可以互動和開放的話,那么就必然走上泛社區(qū)路線。這跟VC當時向往的電子雜志概念其實大相徑庭。
電子雜志還有沒有機會東山再起?尤其在今年iPad和電子閱讀器興起的背景下?一些新的創(chuàng)業(yè)者似乎又對電子雜志燃起了興趣。不過,創(chuàng)新工場董事長李開復和易凱資本CEO王冉對此均表示反對。
“ipad給了紙媒希望,但這只是對蘋果偉大產(chǎn)品產(chǎn)生的假象!彼麖娬{(diào),互聯(lián)網(wǎng)帶來的潮流和變革,才是傳統(tǒng)媒體應該關(guān)注的,因為“沒有一個設備可以長期阻擋互聯(lián)網(wǎng)潮流!
王冉則坦言,電子紙媒的商業(yè)模式也是廣告+付費!叭绻銏(zhí)意停留在紙媒時代,iPad不能拯救什么。”
而在FT中文網(wǎng)專欄作者程苓峰看來,“電子雜志是把紙面形式簡單的搬上網(wǎng),其發(fā)展前景黯淡,網(wǎng)絡創(chuàng)新的信息生產(chǎn)和消費模式,如SNS、微博等才是主流!
謝文也同樣悲觀:“以iPad和電子書作為電子雜志的救世主,只是他們的一個設想,畢竟多一個電子雜志的訂閱,就少了一個紙媒體用戶,用戶總數(shù)量沒有變。再說,能讓國內(nèi)用戶真正掏腰包為電子雜志買單的媒體少之又少,電子雜志行業(yè)在國內(nèi)走向沒落已經(jīng)是大勢所趨。”