現(xiàn)在距離 Windows 8 Consumer Preview 發(fā)布還有幾天。記得在九月份，微軟曾經(jīng)宣布 Windows 應(yīng)用商店將作為 Windows 8 的一部分提供，也就是說(shuō)，數(shù)天后我們便可以一睹 Windows 應(yīng)用商店的風(fēng)采。
此前我曾撰文說(shuō)明為何應(yīng)用程序商店是軟件銷售的變革，那是 Mac App Store 橫空出世的時(shí)候。時(shí)隔一年，越來(lái)越多應(yīng)用商店開始出現(xiàn)，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)逐漸變得異常激烈，就連微軟，也迅速加入了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
起源
應(yīng)用商店早已不是什么新鮮玩意兒了。早在大約 15 年之前，Motricity 公司便創(chuàng)立了PalmGear。它是 Palm OS 最大的軟件在線銷售網(wǎng)站，曾擁有多達(dá) 31,000 種各式各樣的應(yīng)用程序。
后來(lái)隨著 Palm 逐漸衰落，盡管中途有類似 Steam、Windows Marketplace 這樣的應(yīng)用商店出現(xiàn)，但是“應(yīng)用商店”這個(gè)名詞早已淡出我們的生活。要說(shuō)這個(gè)名詞真正再為世人所知，則是蘋果 App Store 出現(xiàn)之后的事情了。這一次，應(yīng)用商店的戰(zhàn)場(chǎng)從 PC 燒到了 Smart Phone。
發(fā)展
App Store 被譽(yù)為是軟件銷售模式的革命，雖然它有極其嚴(yán)格的審核程序，但是它使得開發(fā)者從此可以能夠繞開萬(wàn)惡的運(yùn)營(yíng)商，直接接觸到用戶，不再受他人擺布。除此之外，它也簡(jiǎn)化了購(gòu)買流程。在大多數(shù)時(shí)候，用戶只需要輕輕一按、再加確認(rèn)即可完成。
盡管在剛開始時(shí)許多人不看好 App Store 的發(fā)展，但是它卻出乎意料地成功了，而且創(chuàng)造出一個(gè)巨大的產(chǎn)業(yè)鏈。這讓其他人也開始察覺到這一模式的美好未來(lái)。
其實(shí)諾基亞很早就已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)新趨勢(shì)。早在 2008 年，諾基亞推出了 Ovi Store，一個(gè)程序商店和多媒體內(nèi)容商店的集合體，現(xiàn)在應(yīng)用數(shù)量已經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)，仍是僅次于 App Store 和 Android Market 的第三大應(yīng)用商店。
不久之后，谷歌推出了 Android Market，這是全球兩大應(yīng)用商店之一。盡管發(fā)布時(shí)間略晚，但是勝在發(fā)展迅速。距離發(fā)布還不到一年，應(yīng)用數(shù)量便超過(guò)十萬(wàn)。除此之外，它還是主流應(yīng)用商店里免費(fèi)應(yīng)用占比最高的。
看到上述三大應(yīng)用商店的成功后，其它廠商也陸續(xù)推出自己的應(yīng)用商店，其中包括運(yùn)營(yíng)商甚至是第三方。但是，值得注意的是，這些應(yīng)用商店大多參差不齊，普遍存在應(yīng)用質(zhì)量差、扣費(fèi)陷阱多、應(yīng)用數(shù)量少的問(wèn)題。
回歸
不得不說(shuō)，蘋果總是引領(lǐng)著業(yè)界大步前進(jìn)。自從蘋果在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)依靠App Store 大獲全勝后，在 2011 年，蘋果將 App Store 模式搬到 Mac，意圖大幅提高 Mac OS X 的軟件數(shù)量，構(gòu)造一個(gè)與微軟一樣龐大的應(yīng)用程序生態(tài)圈。
發(fā)布后僅僅一天，Mac App Store 的應(yīng)用程序銷量便沖破了百萬(wàn)。雖然這一應(yīng)用商店發(fā)展趨勢(shì)強(qiáng)差人意，應(yīng)用數(shù)量增長(zhǎng)較為緩慢，但是已經(jīng)基本達(dá)到目的。
蘋果在下一盤很大的棋。從此之后，Mac OS X 與 iOS 整合的步伐便逐漸加快，這在最近推出的 Mountain Lion 開發(fā)者預(yù)覽版中顯露無(wú)疑。蘋果希望電腦可以變得更加簡(jiǎn)單和易于操作，且將界面和功能逐漸向 iOS 靠攏，嘗試通過(guò) iCloud 來(lái)連接這個(gè)蘋果帝國(guó)。
但是，誰(shuí)也不能小看微軟，因?yàn)槲④浺苍谙乱槐P很大的棋。微軟同樣擁有極其敏銳的戰(zhàn)略眼光。眾所周知，微軟擁有三大王牌業(yè)務(wù)，Windows、Office、Xbox。Windows 擁有無(wú)數(shù)程序；Office 擁有大量用戶，Xbox 擁有許多游戲。那么，當(dāng) Windows 將這一切整合起來(lái)再加應(yīng)用商店時(shí)，世界將會(huì)變成怎樣？
Windows 應(yīng)用商店是 Windows 8 系統(tǒng)的重要組成部分，就像 Internet Explorer 10 一樣，不可分割。面對(duì)開發(fā)者，它提供了更為合理的收入分成（當(dāng)銷售額達(dá)到 25000 美元時(shí)，微軟只收取 20% 提成）；面對(duì)消費(fèi)者，它提供了更為優(yōu)秀的購(gòu)買體驗(yàn)。
除此之外，用戶借助云服務(wù) SkyDrive，可以輕松實(shí)現(xiàn)文檔、音樂(lè)、圖片、視頻、應(yīng)用等內(nèi)容的同步。也就是說(shuō)，在不遙遠(yuǎn)的未來(lái)，無(wú)論你在使用哪一臺(tái)設(shè)備，都可以繼續(xù)編寫文檔、視頻，甚至是繼續(xù)游戲，所作的修改也會(huì)被同步至你的所有設(shè)備。
這樣一來(lái)，與 Mac App Store 相比，Windows 應(yīng)用商店的優(yōu)勢(shì)非常明顯，以下只列出一小部分：
- 1. 擁有大量用戶。
- 2. 覆蓋全球 231 個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
- 3. 支持多種商業(yè)模型。（例如免費(fèi)、試用、付費(fèi)、訂閱、拍賣、廣告、應(yīng)用程序內(nèi)購(gòu)買等）
- 4. 提供完善的開發(fā)工具包。
- 5. 個(gè)人僅需 49 美元即可注冊(cè)成為開發(fā)者。
- 6. 與微軟多種服務(wù)緊密結(jié)合。
- 7. 支持以 HTML 5 進(jìn)行開發(fā)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，蘋果和微軟走的是不同的路線。一個(gè)希望依靠移動(dòng)設(shè)備扶持桌面設(shè)備，另一個(gè)則截然不同。應(yīng)用商店，殊途同歸。究竟誰(shuí)會(huì)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)？誰(shuí)會(huì)贏得棋局？