最近很多人開始重新感嘆Google改變世界和顛覆人們想象的能力：這主要是兩款面向未來的產(chǎn)品——看上去越來越神奇的Google眼鏡和無人駕駛汽車——導(dǎo)致的。事實上，這個正在誕生著Google Glass和無人駕駛汽車的神秘實驗室Google X還在孵化著其它神奇的產(chǎn)品：比如只有打印機一般大小的機器人、通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將16000多臺電腦連接在一起的“人腦”等等。當(dāng)你聽到總有人說“Google的夢想不是賺錢，而是改變世界”這么矯情的話時，你就知道它現(xiàn)在讓多少人都感到瘋狂了。
但這只是Google的一部分。最近這一年多，Google X Lab里面的瘋狂和神奇的實驗項目重新讓人們把Google定義為一家天馬行空、自由無拘束地改變世界的公司——這真的是一個漂亮的公關(guān)戰(zhàn)役，它幾乎讓人們忘記了其實Google其實是一家對營收和市場競爭極度敏感，并不惜采取一切手段贏得競爭的公司。準(zhǔn)確地說，自從2011年4月拉里 佩奇（Larry Page）重新?lián)蜟EO之后，Google就被分成了兩部分——佩奇的Google不斷地強化營收、整合旗下各種產(chǎn)品、憑Android吞噬全球移動市場，以及用Google+與Facebook競爭；而另一位創(chuàng)始人希爾蓋 布林（Sergey Brin）的Google（準(zhǔn)確說是Google X）負(fù)責(zé)未來，并時不時對外釋放一些驚喜，維系這家公司新、奇、酷的形象。
這并不意味著分裂。事實上你幾乎從來沒看見過一家公司把實驗室與核心業(yè)務(wù)，以及當(dāng)前和未來的關(guān)系處理得這么得當(dāng)——沒人擔(dān)心Google眼鏡和無人駕駛汽車不會變成現(xiàn)實，它們離商用越來越近了；而似乎也沒有人擔(dān)心Google眼鏡和無人駕駛汽車會終結(jié)Google現(xiàn)在的一切，相反，它們都將得益于Google現(xiàn)在的Android、地圖和數(shù)據(jù)收集等核心的產(chǎn)品和業(yè)務(wù)。其它公司的例子可能就不那么好看了：誕生于騰訊廣州研究院的微信可能是騰訊的未來，但“微信吞噬QQ”的問題在騰訊內(nèi)部好像已經(jīng)是個政治上不太正確的大麻煩了；微軟的實驗室里倒是擁有最多的專利和最神奇的技術(shù)應(yīng)用場景——但五年之后，你發(fā)現(xiàn)它們還躺在微軟的研究院里。
但這兩個Google又是這么的不同。佩奇的Google離“酷”這個字似乎越來越遠了，來自Google內(nèi)部的一些朋友告訴我，自從2011年4月佩奇回歸CEO職位后，他的行事風(fēng)格“越來越像比爾 蓋茨”，這聽上去不是一個很好的說法，但從他大砍產(chǎn)品線，將旗下各種產(chǎn)品整合在一起，不斷加強移動端的變現(xiàn)能力，以及不惜用一切資源推廣社交網(wǎng)絡(luò)Google Plus的各種行為來看，你就知道這個比方不是沒有根據(jù)的。
以Google Plus為例，佩奇顯然無法接受Facebook在社交網(wǎng)絡(luò)市場的壟斷地位。所以你看到了從2011年7月發(fā)布以來，整個公司動用各種市場和各條產(chǎn)品線的資源為Google Plus進行推廣。我聽說的一個細節(jié)是：2011年底負(fù)責(zé)Google Plus的高級副總裁Vic Gundotra為Google Plus定下的增長目標(biāo)是2012年底實現(xiàn)注冊用戶1.5億，但這個目標(biāo)到佩奇那里馬上就被否決了——佩奇定下的目標(biāo)是5億注冊用戶。當(dāng)時大多數(shù)人都覺得這簡直是不可能完成的任務(wù)，但到了2012年12月，Google Plus注冊用戶突破5億，而月獨立活躍用戶就已經(jīng)超過了1.3億。
這只是一個有點極端的例子，來證明佩奇是怎么用一種完全不同的方式，駕馭著作為一個市場支配者的巨頭Google的。類似的例子還體現(xiàn)在不同產(chǎn)品線頁面的統(tǒng)一設(shè)計，YouTube持續(xù)的激進改版，以及Gmail在內(nèi)的各個產(chǎn)品線持續(xù)升級并進一步整合搜索和日歷等功能上。YouTube的創(chuàng)始人陳士駿曾經(jīng)對我說，他對Google感覺最“可怕”的一點就是整合復(fù)雜產(chǎn)品線，讓它們變成一個整密不可分的整體的能力，而這個能力在佩奇這里顯然被進一步放大了。
相比之下，布林的Google X更像一個童話世界。不必為實現(xiàn)某個短期內(nèi)必須達到的特定目標(biāo)心力交瘁，因為誰也不知道未來有多遠。不過，Google眼鏡和無人駕駛汽車這兩個項目都是早在2011年前就開始做了，它們還有著充足的時間日臻完善，目前也沒看到更多的競爭者出現(xiàn)。但是在2011年兩個創(chuàng)始人分別執(zhí)掌“兩個Google”之后，你似乎發(fā)現(xiàn)Google X Labs里的這兩個主要產(chǎn)品的發(fā)布節(jié)奏越來越有規(guī)律了：在去年4月Google眼鏡第一次亮相；到6月底Google I/O大會上，布林率領(lǐng)一群人帶著Google眼鏡從直升飛機上降落到會場，為開發(fā)者提供Beta版本；再到不久前舉辦Google眼鏡的開發(fā)者黑客馬拉松，并計劃向部分公眾提供試用版——你會發(fā)現(xiàn)這款有關(guān)未來的產(chǎn)品，確實離你越來越近了。
這才是一家公司最神奇的地方呢。我們聽說了太多因為龐大和壟斷導(dǎo)致創(chuàng)新失靈的商業(yè)故事，也見過了太多創(chuàng)始人復(fù)位后面對現(xiàn)實的無能為力，卻還沒見到一個同時克服了這兩個怪圈的公司，以及兩位“一個負(fù)責(zé)壟斷，一個負(fù)責(zé)創(chuàng)新”的創(chuàng)始人組合，真有意思。
不過好像……也有不那么好的地方。我注意到現(xiàn)在很多聰明的和有野心的Google工程師們已經(jīng)不想跳槽到Facebook了，但他們想去Google X改變世界，這怎么辦。