1984年，英國(guó)的Adlib Audio公司邁出了PC多媒體化的第一部，他們推出了第一款魔奇聲卡，這款聲卡的出現(xiàn)讓PC擁有了真正的發(fā)聲能力，不再是PC喇叭滴滴答答的聲音。比起現(xiàn)在的聲卡，這塊魔奇聲卡不但音質(zhì)上還是功能上，都差距很大，僅僅FM合成音樂的能力，不能處理數(shù)字音頻信號(hào)，表現(xiàn)能力甚至比不上今天的和弦手機(jī)，但它的出現(xiàn)是個(gè)里程碑，讓電腦“能說會(huì)道”了。
　　1989年，新加坡創(chuàng)新Creative公司推出了一款SoundBlaster聲卡，聲卡史掀開了新的一頁(yè)，Creative和SoundBlaster這2個(gè)名字差不多成為了聲卡的代名詞。SoundBlaster擁有8bit的采樣大小和單聲道模擬輸出能力，在我們今天看來這是多么的不值得一提，但比起魔奇聲卡，SoundBlaster真正擁有了數(shù)字信號(hào)的處理能力，而不是簡(jiǎn)單的合成。SoundBlaster終于擁有了今天聲卡的基本功能，一舉取代Adlib成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，這為創(chuàng)新這個(gè)行業(yè)巨頭的崛起打下了最好的基礎(chǔ)。而以后的創(chuàng)新發(fā)展史差不多就成了聲卡史。隨后創(chuàng)新再接再厲，推出SoundBlaster Pro，將SoundBlaster的單身道模擬輸出能力擴(kuò)展到了立體聲模擬輸出，成為當(dāng)年標(biāo)準(zhǔn)配置。

Sound Blaster 16

　　8位的采樣大小和單聲道的輸出能力顯然是無(wú)法滿足基本的音樂欣賞需求的，1992年，創(chuàng)新推出Sound Blaster 16，這是第一款擁有16位采樣大小和44.1kHz的采樣速率的聲卡，支持立體聲模擬輸出，聲卡的音質(zhì)獲得飛躍式的發(fā)展，理論上可以達(dá)到CD一樣的回放效果。Sound Blaster 16的出現(xiàn)確定了聲卡普及工作的開始，不要小看這個(gè)16bit的采樣大小，這成為了未來幾年中高檔聲卡的象征，甚至到了1995－1997年的時(shí)候，裝機(jī)的時(shí)候，我們還會(huì)特別要求裝一塊“真16位”聲卡。Sound Blaster 16成為了多媒體音頻部分的新一代標(biāo)準(zhǔn)。

Sound Blaster AWE64 Gold

　　1995年，創(chuàng)新推出AWE32系列，具有硬件波表合成能力，而以往的聲卡僅僅具備FM合成能力，具有一個(gè)32復(fù)音的波表引擎，并集成了1MB容量的音色庫(kù)，MIDI的表現(xiàn)力獲得大大提升，也就是這個(gè)時(shí)候開始起，硬件波表合成能力成為高檔聲卡的象征。1996年，創(chuàng)新推出AWE64系列，具有64復(fù)音的波表合成能力，成為當(dāng)時(shí)MIDI表現(xiàn)力最優(yōu)秀的聲卡，這個(gè)系列中的AWE64 Gold，是公認(rèn)最優(yōu)秀的聲卡之一，不但可以擴(kuò)充硬件音色庫(kù)，其模擬輸出的音質(zhì)也同樣讓人贊嘆不已，直到今日，AWE64 Gold還是發(fā)燒友所渴望擁有的一款聲卡，AWE64 Gold并沒有跨越性的創(chuàng)新，但它的音質(zhì)至今也少有媲美者。
　　在這段發(fā)展史中，還有許多和一樣創(chuàng)新一樣為行業(yè)發(fā)展作出杰出貢獻(xiàn)的廠家，在稍后的文字中將提到。由于創(chuàng)新的產(chǎn)品售價(jià)偏高，這些廠家主要競(jìng)爭(zhēng)中低端市場(chǎng)，在當(dāng)時(shí)和Sound Blaster 16競(jìng)爭(zhēng)的聲卡有不少基于 ESS688、ESS1868、YAMAHA719等芯片的，這些聲卡憑借良好的性價(jià)比也贏得了一定的生存空間。
　　隨著Windows95的推出，音頻的應(yīng)用明顯增加，游戲的需求日益明顯，要求聲卡能同時(shí)輸入輸出更多的音頻流并且還要求加入實(shí)時(shí)的效果，以往的聲卡顯然無(wú)法承受這樣的沉重的工作量，并且，以往聲卡采用的ISA構(gòu)架帶寬過小，也無(wú)法勝任傳輸更大數(shù)據(jù)量的要求。因此，PCI聲卡開始出現(xiàn)。但第一款PCI聲卡不是創(chuàng)新的杰作，第一款PCI聲卡已經(jīng)無(wú)據(jù)可查了，最初因?yàn)榧夹g(shù)的不成熟，PCI聲卡的兼容性顯得非常突出，因此無(wú)法獲得普及，但隨著帝盟DIAMOND的參與，情況獲得巨大改觀，帝盟聯(lián)合了Aureal和ESS 2家芯片商，一口氣推出了MX80、S70、S90以及MX200等PCI聲卡，而與此同時(shí)，創(chuàng)新顯得非常無(wú)力，推出的幾款PCI聲卡產(chǎn)品無(wú)法形成影響力，帝盟的強(qiáng)勢(shì)和創(chuàng)新的低調(diào)相比較，感覺PCI聲卡時(shí)代要改朝換代跟帝盟姓了。帝盟確實(shí)是一家非常出色的板卡制造商，MX200成為了帝盟最具影響力的產(chǎn)品之一，雖然是早期的PCI聲卡，但音質(zhì)足夠媲美創(chuàng)新的SB AWE64Gold，同樣是發(fā)燒友夢(mèng)寐以求的好卡。而S90突出的游戲效果，成為當(dāng)時(shí)游戲愛好者最為鐘愛的中端聲卡。

DIAMOND Monster Sound MX200

　　1998年，創(chuàng)新一改往日的沉默，推出基于Emu10k1芯片的Live!系列聲卡，開始了跨時(shí)代的一頁(yè)。Emu10k1毫無(wú)爭(zhēng)議的成為當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)大的芯片，創(chuàng)新基于這款芯片發(fā)展出了Live!系列，一直到今天，Live!系列還能作為主流產(chǎn)品出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)創(chuàng)新還設(shè)計(jì)了一款PCI512的聲卡，同樣是基于Emu10k1，但是這款聲卡并沒多大影響。Live!系列的出現(xiàn)讓市場(chǎng)幾乎呈現(xiàn)一邊倒的情況，創(chuàng)新一統(tǒng)江湖，雖然帝盟也推出了MX300與之競(jìng)爭(zhēng)，但Emu10k1強(qiáng)大的處理能力以及出色的兼容性，讓帝盟無(wú)力應(yīng)對(duì)，帝盟也因此開始走向衰落。短暫的帝盟王朝宣告結(jié)束。

Sound Blaster Live! CT4620

Emu10k1

　　創(chuàng)新Live!系列對(duì)應(yīng)當(dāng)時(shí)的高檔市場(chǎng)，偕同PCI128、VIBRA 128等中低檔PCI聲卡，完成了創(chuàng)新PCI聲卡系列的高中低搭配，而創(chuàng)新的ISA聲卡告別市場(chǎng)，就是在創(chuàng)新的官方主頁(yè)上再也找不到Sound Blaster 16和AWE64 Gold這樣的經(jīng)典聲卡了。在由ISA發(fā)展到PCI的過程中，由于游戲的需要，聲卡也由以前的雙聲道發(fā)展成了四聲道，多聲道也成為高檔聲卡的重要指標(biāo)之一，在當(dāng)時(shí)，甚至出現(xiàn)了一些假多聲道的聲卡混淆市場(chǎng)。數(shù)字I/O也逐漸被大家認(rèn)識(shí)并且接受，在某個(gè)時(shí)期內(nèi)，幾乎所有聲卡不分貴賤都要搭配或者能夠搭配一塊支持?jǐn)?shù)字I/O的子卡，這顯得有些混亂，以至后來很多消費(fèi)者對(duì)數(shù)字I/O出現(xiàn)了一些錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。
　　隨著DVD的興起，四聲道顯然無(wú)法適應(yīng)DVD播放的需要，于是出現(xiàn)了5.1 6聲道的聲卡，這又是一次進(jìn)步，但這次進(jìn)步同樣不是創(chuàng)新帶頭，不知什么時(shí)候起，市場(chǎng)上出現(xiàn)了許多基于Fortemedia FM-801的聲卡，這些聲卡支持5.1聲道，取得了一時(shí)的輝煌，創(chuàng)新發(fā)布Live!5.1，結(jié)束了這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，Live!擴(kuò)充為6聲道聲卡后，再次一統(tǒng)天下，其他廠家繼續(xù)在夾縫中生存，這個(gè)時(shí)候起，高端被創(chuàng)新牢牢占據(jù)著，而低端卻有AC'97軟卡的興起，大部分芯片商的生存空間越來越小。ESS、Aureal、YAMAHA這樣的廠家相繼告別聲卡市場(chǎng)，市場(chǎng)顯得特別沉寂，很長(zhǎng)一段時(shí)間都難有大的動(dòng)作。創(chuàng)新大有寂寞高手的味道，也很無(wú)聊。事實(shí)上并不是這樣，在創(chuàng)新掃蕩聲卡市場(chǎng)的時(shí)候，曾經(jīng)一個(gè)很不起眼的非強(qiáng)制標(biāo)準(zhǔn)——AC‘97逐漸取代了創(chuàng)新在聲卡領(lǐng)域應(yīng)有的領(lǐng)導(dǎo)地位。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)主要由intel公司制定，差不多所有PCI聲卡都遵照了這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)。創(chuàng)新Live!系列也深受這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)影響，在邁向PCI聲卡的發(fā)展道路上，創(chuàng)新走錯(cuò)了重要的一步，丟掉了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定權(quán)威。
　　AC‘97的可怕在于它對(duì)軟卡的推動(dòng)作用，何謂軟卡？軟卡就是指的由CPU模擬聲卡的DSP芯片用途，配合芯片組中集成的I/O控制器來實(shí)現(xiàn)硬件聲卡相同的功能。起初，不值錢的軟卡行不成賣點(diǎn)，創(chuàng)新在低端還可以占有板載硬聲卡的部分聲卡，曾幾何時(shí)，主板廣告上“集成創(chuàng)新聲卡”的字樣是相當(dāng)具有誘惑力的，但隨著芯片組廠家和Codec廠家對(duì)AC‘97驅(qū)動(dòng)的改良，軟卡音質(zhì)和功能獲得巨大飛躍，大部分主板商開始放棄集成硬卡的設(shè)計(jì)，而推薦使用AC‘97軟卡。AC‘97的興起并沒有直接形成對(duì)創(chuàng)新的威脅，但創(chuàng)新本身由于缺乏新品支持，生存空間也越來越狹窄，頻頻傳出創(chuàng)新虧損的消息，Live!在市場(chǎng)上越來越飽和了，而低端也難再有作為。如果不再提高頂級(jí)產(chǎn)品的檔次，創(chuàng)新自己可能也會(huì)被市場(chǎng)淘汰。在長(zhǎng)達(dá)4年時(shí)間里，創(chuàng)新沒有發(fā)布能夠震撼人心的新芯片，而是反反復(fù)復(fù)的利用Emu10k1來擴(kuò)充Live!系列，Live!系列成為了有史以來最龐大的聲卡系列，也是生命周期最長(zhǎng)的聲卡系列，在競(jìng)爭(zhēng)激烈的IT行業(yè)，這是一個(gè)絕對(duì)的奇跡。
　　2001年8月20日創(chuàng)新發(fā)布Sound Blaster Audigy，也就是傳說中的Live!2，創(chuàng)新驕傲的對(duì)所有人宣布，Audigy擁有4倍于Live!的運(yùn)算能力，能夠執(zhí)行更復(fù)雜更高精度的音效運(yùn)算。但是創(chuàng)新馬上發(fā)現(xiàn)，聲卡沒有像顯卡市場(chǎng)那樣瘋狂的升級(jí)熱潮，強(qiáng)大Emu10k1的直到Audigy發(fā)布也顯得不算過時(shí)，Audigy最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手竟然就是同門的Live!系列，從市場(chǎng)角度而言，Audigy相當(dāng)失敗。創(chuàng)新也逐漸往外置化的道路上走，隨后創(chuàng)新發(fā)布了外置聲卡Exdigy。

Envy24

　　2002年9月23日，創(chuàng)新發(fā)布Sound Blaster Audigy2，擁有支持Dolby Digital EX、D-Audio、THX認(rèn)證、24bit、對(duì)6.1系統(tǒng)提供支持等新特征，而此時(shí)創(chuàng)新不再在運(yùn)算能力上大做文章，Audigy2的推出讓Live!順利的降檔到中端，Audigy2成為新的高檔產(chǎn)品代言人。但創(chuàng)新的日子并沒有從此安穩(wěn)，2000年的時(shí)候，VIA曾經(jīng)悄悄收購(gòu)了一家專業(yè)級(jí)音頻芯片生產(chǎn)設(shè)計(jì)商——IC Ensemble。2002年，突然發(fā)布2款音頻控制芯片：Envy24以及Envy24HT，有著不少令人向往的專業(yè)色彩，而站在VIA陣營(yíng)的竟然差不多是清一色的專業(yè)廠家，毫不忌諱的開始與創(chuàng)新爭(zhēng)奪民用高端聲卡的市場(chǎng)。而中端也逐漸興起一個(gè)基于水晶公司CS系列芯片的聲卡陣營(yíng)，與Live!直接針鋒相對(duì)。主板廠家也沒有閑著，市場(chǎng)上不可思議的出現(xiàn)了集成Envy24低端型號(hào)芯片的主板，市場(chǎng)目標(biāo)很明顯，更有甚者，集成真空管功放的主板也“轟轟烈烈”的上市。

Sound Blaster Audigy2 ZS Platinum Pro

　　2003年9月，創(chuàng)新發(fā)布了Sound Blaster Audigy2 ZS系列。Audigy2 ZS系列可以理解為Audigy2的擴(kuò)充版本，擁有支持7.1 8聲道系統(tǒng)、內(nèi)置DTS/DTS ES解碼支持、更高的信噪比、更豐富的軟件設(shè)置功能等特點(diǎn)。在發(fā)布Audigy2 ZS的同時(shí)，創(chuàng)新也有一個(gè)Audigy2的外置版本發(fā)布。但是這個(gè)時(shí)候，VIA的陣營(yíng)也比以往任何時(shí)候壯大了。而專業(yè)廠家TerraTec更是雄心勃勃的吹響了進(jìn)軍民用聲卡的號(hào)叫，一個(gè)完整高中低檔的產(chǎn)品線擺在了創(chuàng)新面前。
　　在快完稿的時(shí)候，我們又聽到了昔日的王者——帝盟重返市場(chǎng)的消息，雖然第一步重返的是顯卡市場(chǎng)，但什么時(shí)候重返聲卡市場(chǎng)呢，也許帝盟重返聲卡市場(chǎng)的那天，就是創(chuàng)新最擔(dān)心的一天。