比爾•蓋茨想賣給你價值 100 億美元的軟件?赡苣惚救瞬幻靼走@意味著什么,100 億美元是他估算到 2010 時,小企業(yè)軟件市場每年將給微軟帶來的價值。這有助于說明為什么這些日子蓋茨很樂觀,盡管人們又開始抱怨他的產(chǎn)品易于感染病毒,而且不太可靠!皩τ谖覀冋跒樾∑髽I(yè)做的事,我感到很興奮”。滿臉紅光、神態(tài)輕松的蓋茨說。他在微軟曼哈頓新辦事處接受了《財富小企業(yè)》(FSB)雜志 David Lidsky 和 David Whitford 的獨家專訪。當然,我們也很興奮;蛘哒f,我們也應該興奮。微軟計劃將各種商用服務全面數(shù)字化并通過互聯(lián)網(wǎng)交付,讓小企業(yè)看到了希望。然而,我們首先要知道的是:這個世界上最富有的人是否忘了他從何而來?
你還記得做小生意人時的樣子嗎?
我還不至于那樣老糊涂!我感覺最有意思的時光當中,有一段就是我認識企業(yè)里的每個人而且基本上親手做所有的活的時候。要寫很多的軟件,銷售、會計、稅務等很多必須做的事,當時大部分都是自己做。
當初有沒有什么重要的東西,你認為是它們幫助微軟取得了成功?
我們有三點確實幫助很大。一是我們的遠景,從公司的第一天起,這種遠景就沒有改變過。微軟是保羅•艾倫 [微軟創(chuàng)始人之一] 和我對于軟件能變成什么樣子的一個夢想──你可以從不同的硬件公司購買 PC,但它們都運行同樣的軟件。這意味著計算機業(yè)的一場徹底重組。我們明白我們是在做一件重要的事。
我們的第二個關(guān)鍵點是我們雇用的人。我們雇用很聰明、很能干的人。我們曾有過一點誤區(qū),那就是以前總是以為“聰明”這種東西是“萬能的”,因為我們最初的雇員中有少數(shù)人的確就是萬能的!叭W法律,去學金融,去學銷售!這樣吧,明天就派你去日本,告訴我那兒的情況如何!”后來的結(jié)果讓我們吃了一驚:很多很能干的人,從他們的能力來看很專業(yè)。當我們想讓他們進入到新領(lǐng)域時,他們就應付不了。 接下來的第三點是,我們做事是從長計議。我們當時沒有打算上市和發(fā)財。沒有短期思維。事情總是要干它個幾十年,沒有捷徑,我們屬于一步一個腳印的那種。
當你意識到這事能做大的時候,有沒有鯉魚終于跳過龍門的感覺?
當 IBM 的 PC 出來的時候是這樣,它們所有的設(shè)計和軟件都是我們做的。我們沒日沒夜地干了一年半才把這個東西搞完,這是非常了不起的。不可思議的一點是:你從來就不能準確衡量自己有多成功。但你可以看到其他公司因為跟你一起下賭注而取得成功。你去參加一項活動,一個合作伙伴可能說:“是呀,我雇了 20 個人,謝謝你。”這真的讓你難以置信。
很多人創(chuàng)業(yè)背后的想法是成功、套現(xiàn),然后再搞新玩意。你很久以前就能走這一步了。為什么還在堅持?
當你創(chuàng)辦一家企業(yè)時,你有一個目標。對有些人來說,是一種財務目標──這沒有什么錯。對有些人來說,目標是他們想打造一種特別的東西。對保羅和我來說,目標就是使計算機成為一種增強人類能力最有效的工具的夢想。我們當時沒有想我們會賺大錢。當然,我們確實賺了很多錢。但對公司能變得多大,我們當時的看法是很謹慎的。
PC 盡管最初的時候很不起眼,但由于芯片和軟件的魔力,我們把它視為 某種能有很大成長前景的東西──將會成為決定“信息工作者”如何完成工作的基本工具。我們要實現(xiàn)這一遠景,當然不會一帆風順。要是我們造出了完美無缺的個人電腦,我會說:“哎呀,這下我還有什么可做的呢?”可是,我們還沒有做到這一點。對于未來十年內(nèi)實現(xiàn)我們還是小伙子那會兒夢想達到的大部分目標,我充滿信心。我想我們正走在實現(xiàn)目標的路上。
你指望你的孩子像你一樣創(chuàng)業(yè)嗎?
對于他們選擇做什么,我會是很中立的。不過,如果他們想進入技術(shù)產(chǎn)業(yè),我會問他們幾遍:你們是否確實是因為對那里有一種奇特的預期才想做我的同行?也許他們最終做的是某些完全不同的事情。如果他們選 擇當醫(yī)生,或者成為藝術(shù)家,或者創(chuàng)辦自己的企業(yè),這也很好。我要他們做到的是:感覺自己能承擔風險,并感覺有安全的落腳點──不過,當然不是那種不用出去、不用做事的安全落腳點。這是很難達到平衡的。
如果你現(xiàn)在創(chuàng)辦一個企業(yè),它會是什么企業(yè)?
要是說創(chuàng)辦成很大的企業(yè),這種情況是很少的,而且要間隔很長時間才會發(fā)生。我認為生物技術(shù)是如今的創(chuàng)業(yè)天才能大有作為的領(lǐng)域。另一個大有作為的領(lǐng)域,是了解信息技術(shù)是如何使世界走向全球一體化的。以前從本質(zhì)上說非常有地域特點的勞動力市場,如今正變得很有全球性。這令 人恐慌不安。如果人們了解這種情況并且這樣想:“這么說,擁有最優(yōu)秀技能的人才在哪里呢,我怎樣讓他們協(xié)作呢”,那么,這對他們也是一個機會。也就是說,面對急劇變化的時候,就會有機會。
微軟能為小企業(yè)做些什么?
如果使我們的軟件更加簡單,對小企業(yè)的影響可能要比在其他地方更大。
像戴爾、聯(lián)邦快遞和 Staples 這樣的公司已經(jīng)找到為小企業(yè)服務的方式并受到客戶的喜愛。為什么人們對微軟沒有這種感覺呢?
這么說吧,如果你給人列一串公司的名字,說:“你最贊賞哪一家呢”,微軟將一次又一次位居榜首。
你認為那是贊賞還是敬重?
都是。我見過的所有調(diào)查,我們都名列前茅,F(xiàn)在人們每天都在用我們的軟件。他們知道,從安全和簡化的角度而言,我們還可以做得更好。他們指望從我們這里得到更多,這是好事。我喜歡這個架構(gòu)。他們有很大的預期,我們還有很多事要做。我們要有突破,這樣才能激勵小企業(yè)行動起來,使用這種軟件的下一代。如果我們在這方面確實有所突破,你瞧瞧,我們就能從每家小企業(yè)得到一小點使用許可費。盡管每家是一點點,但小企業(yè)數(shù)量很多,足以成為我們一個很大的商機。